第86章 行刺客江夏易主 报大仇沔阳会师

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却说刘备会齐五虎上将,欲为庞统报仇,重夺江夏。屯重兵于沔阳。忽报,吴景屯兵庐陵,有犯荆南之象。刘备曰:“吴景自守之将,皆赖裙带而掌大权,有何能耐敢犯我南境。”遂不已为意。次日,又有报,南阳许攸,新野异动,有窥视樊城之意。又一日有报,淮州赵大顺引兵欲犯境。刘备不禁大惊,新野去樊城甚近,倘趁虚来袭,诚危急也。赵大顺新得黄射之兵,兵势正锋,亦不容小觑。遂渐生退兵之意,又罢不下颜面,正在踌躇间。忽又报来,北营粮草无故火起。刘备叹曰:“天不助我报仇!”因此拔营回朝,令各将谨守四处。

却说甘宁、苏飞二将出柴桑口已有月余。大都督周瑜上表讨伐江匪。于四月初一,柴桑口点将出征。乃令潘璋、孙韶为前部破敌先锋。自与众军随后。黄盖为后合。众将皆领军令,唯黄盖不服。挺身而出,抱拳奏曰:“末将久随老主公,南征北讨,从未落后。今者都督点将,何故不重用,莫非念吾老矣?吾虽须白,却不减力。都督请赐先锋令。”周瑜劝曰:“前锋破敌,乃偏裨之事耳。今请将军为后合,乃守三军命脉。进则为强弩,退则为坚盾。将军切不可等闲视之,误了军国大事。”黄盖闻言,方才领了军令。

当下调度已定,潘璋、孙韶二将领军先行。先于江面上奇袭*江匪老巢。一时间江匪皆登船。方及交兵,却早已败逃。吴兵锐势不减,追击过去。江匪且占且走,逆水而上。一直走过黄州地界,却早已是荆国境内。吴兵依旧穷追不舍。已至追过三江口,亦未有荆兵相拦。贼船只顾逆水,径奔江夏。又走三十里水路,却见江面数十条战船一字儿排开。把个去路封住。贼船前进不能,却转行北江出口。吴军紧随其后,亦往北江去。行未远,却见北江江面上有荆国水军杀出。为首战船上,郝然立着江夏大将刘广。刘广手持戒刀,扬声大呼:“吴国鼠辈,周瑜小儿,休得装贼。汝等已中我家丞相之计。”江匪大惊,急欲转航。却见背后又有荆兵杀来。潘、孙二将亦着慌,情急中竟与江匪合兵一处,共战荆兵。却招架不住,前后夹击,须臾沉船大半。终杀条生路,退回长江中。

却说周瑜与众军居中,于江面上放开艨艟。却闻报,将贼与讨逆军被逼往北江。周瑜大惊:“北江乃是险要之地,若遭伏兵,片甲无归。”遂令急行,奔夏口去。亦过三江口,却正与荆汉水军相遇。两军沿江布阵。庞统立于船首,大叫:“周瑜受死!”周瑜大怒,令左右翼杀出。庞统把手一招,前军抵住。混战片刻,庞统又把手一指,大江两面喊杀声大起,声势滔天,不知有多少兵马。吴兵大乱渐渐不敌,又被荆兵阻于当道,进退不得。眼看败亡之计,远处又有一军杀来。正打吴国旗号,乃是老将军黄盖。黄盖奋勇当先,令战船冲入重围。荆兵莫有敢拦者,竟被黄盖救出周瑜军众。

且说有败兵逃往襄阳城,陈说祸事。荆汉朝廷震怒。急下十二道加急旨意,调回七路大军,共精兵十五万,欲齐往江夏决战,以报庞统之仇。骐骥驰骋,往来不息。不消数日,便有车骑将军魏延自建平来,左将军文聘自樊城来,平南将军雷绪自零陵来,建威将军黄忠自长沙来,各领兵马沔阳相候。荆汉之主刘备点襄阳兵三万,使张飞为前部,李严、冯习、张南、霍戈等随军同往沔阳会师。

时周瑜正于江夏城中安抚百姓。左右将此事报于城来。众将皆慌。周瑜却叫众人勿燥。凌操曰:“江夏城中兵少,又深入荆州之境,倘刘备真率大军来,如何能挡。”周瑜曰:“刘备之举,吾早已料知。岂能逃出吾之意。”凌操问曰:“不知都督有何计策,能退刘备。”周瑜曰:“自取江夏时,吾已传书吴景处。使其屯兵庐陵。又发书与南阳许攸,许以粮草,使其练兵新野,窥视樊城。又表奏朝廷,不日朝廷必将遣使往齐鲁。使淮州赵大顺调兵于光州。刘备抽调四处精兵,只为一时之愤。若见四处皆不能安,自然罢兵守本土。”众将闻言,方才放心退去。时齐主黄天化见吴使,当即应其之求,传旨于淮州。恰赵大顺西巡,当下接旨,便布阵于淮河之畔。以为疑兵。

吴兵折却大半,退回柴桑。周瑜叹曰:“凤雏之名,果然非虚。今欲得江夏,非除此人不可。”甘宁进曰:“某居江上时,曾入室谋财。虽无通天武艺,却有过人之胆。愿借良马一匹,往江夏刺杀庞统。只待庞统一除,放出风声来,都督驱兵攻取,某再为内应。”周瑜曰:“此计虽险,却可一行。但吴荆烽火不断,江夏日夜戒备,如何能进得了城。将军虽有武略,却为江夏深知,不能行事。”大将凌操出班曰:“末将少居江夏,略知城中之貌。虽武略不比甘将军,却敢一行。”周瑜曰:“将军虽有衷心,然执掌西寨,非可轻动。倘有差池,减却三军士气。”骁将孙韶亦请令。周瑜曰:“将军虽猛,却难全身而退。”正无计可施之际,忽有将自外来。周瑜令见。乃是山越大将毛宁、毛硕二人。二人奏曰:“圣上闻之都督征江夏,特遣我兄弟二人帐下听用。”周瑜望二而视,陡然转喜,笑曰:“本是无计,奈何圣上洪福。旦有二位将军,何愁庞统不除。”苏飞曰:“江夏城门不开,纵有良将,难以成功。”毛宁曰:“无妨。某等居于南方时,善使双钩攀岩。曾越数十丈峭壁,不惧他江夏小城。况自随朝以来,未曾出阵。庞统不闻其面,江夏人不知其声。何忧之有。”周瑜踌躇不定。忽参军阚泽谏曰:“若为此计,当早整顿兵马;待命攻取。”周瑜大喜,直赞:“此言甚是。”遂定下计来,吩咐毛宁、毛硕二人,如是如是。二人挎刀出了城。

却说毛宁、毛硕二人领了周瑜将令,挂上弯刀,暗藏匕首,又取毒箭,奔江夏去。一路无事,直至江夏城外,时辰尚早。又见城门有守备,兄弟二人商议,且等天黑行事。二人便装作路人,闲逛于城外。不消一时,早被城门望见,报于当值者。又传报于将军府。庞统得此报,斜眼依旧眯起,翘指抚屡倒须,微启翻唇,似笑非笑。谓左右曰:“今晚府中必有刺客。可令刘广领精兵两百伏于内。王连领一千军,右衙听令。”左右曰:“今江夏城中两营军士往来不息,又有县兵护卫。安能有此事。”庞统曰:“出其不意,正是周瑜用兵之风。其若能成功,必定趁乱偷袭。吾若城中顺势放起火来,佯装混乱。吴兵中计来攻,正中王连伏杀。今敢行刺,便叫他无归。”遂令各部调令,只等天黑。

未出几日,吴国境内,沿江面上,生出江匪一伙,打家劫舍无恶不作。先是吴郡富商李氏,往南昌贩粮。粮船过虎林时,遭水贼堵劫。抢去粮米万斛,钱财无数。李氏无奈,往朝堂去哭诉。后有江匪攻打WH县衙,抢了县印。芜湖令孙佑领县兵欲讨贼。大军未出,被江匪凿沉战船。孙佑上表朝廷,乞朝廷天兵。又柴桑口大寨中,有哨子来报,云湖口之上有莫名战船靠岸,似有窥探之状。种种不详,皆指江匪。

江夏城中,早有细作报上。庞统闻之,眯起斜眼,翘指抚屡倒须,微启翻唇,似笑非笑,自言曰:“周瑜小儿,技穷至此。如此把戏,安能瞒我。”乃传唤大将刘广,令其沿江布阵,水陆连接,以防东吴有变。

且说毛宁、毛硕无事于江夏城外。走出城北三四里处,忽见一个酒摊。毛硕曰:“走来已久,日息尚迟;恰腹中饥饿,不如胡乱吃些。”毛宁曰:“如此,亦可。”二人即往小摊上一坐,要些面粮。忽闻酒香,便难自控。又要些酒水,兄弟二人推杯,满口而饮。一来二人饥饿已久,二来二人贪杯,不知觉三坛下肚,早已宁酊大醉。二人蹒跚离去,倒在沿道草堆便睡。沉沉一觉,与会周公,直至鸡鸣,忽然醒来;自知误了大事,后悔不已。毛硕曰:“此时方明,江夏人未必醒来,或可行事。”商议下,便奔城墙去。在城西旧墙处,使钩锁翻过城墙去,径至城里来。急忙寻将军府去。

将军府一夜无眠,却不曾有事。将近天明,庞统迟疑不定,以为料敌有误。令众军散去,独自静坐,依旧不解。忽然门外人影晃动。统只知疲惫,就闭目休宁,不禁睡去。岂料人影晃动者,果真是刺客。非别人,正是毛宁。毛宁闪过身子,避开府卫,竟跨至大梁内,来到内院。只见庞统睡去,撞开偏门,甩手一链飞刀,正中庞统咽喉。回手一拽,飞刀收回。庞统顿时血流如注,登时死掉。早已惊动府外侍卫,冲将进来,要来拿贼。毛宁见来人甚多,匆忙又撞开内室窗户,慌乱逃命。府卫追赶甚急,眼看无路,忽见西方火起。有马来报,城中大仓着火。府卫愈加混乱。毛宁见如是,急取弯刀,杀条血路逃奔城西。只见城西有一人正在接应。正是毛硕。原来毛硕进城后,径往大仓纵火,以混城中之眼。又于城西处等候出城。二人随即又取钩锁翻上城墙,放出长绳,然后一跃而下。

却说毛宁飞刀刺死庞统,奔出江夏城。早令快马报于柴桑口。周瑜此时早等候多时。乃召各部,径取江夏。各部得知庞统已死,无不奋勇争先。直杀透水军之围,又来取内港。奔江夏城来。时有小将军凌统,先杀上城楼。斩落栓锁,放吴军进城。刘广领右营军来挡。被甘宁接住厮杀。未及十合,被甘宁斩落马下。王连在北营闻得城中有变,急来救应。又被潘璋、孙韶截住。王连死于乱军之中。江夏之兵,见主将皆亡,纷纷倒戈。江夏终被周瑜所得。周瑜升起大帐,众将各来呈报。又有黄祖部将章林率众自夏口来降。周瑜准其降,复问其曰:“江夏之侧,何处最为紧要。”章林曰:“三江口、石阳、汉阳、乌林、赤壁、夏口等皆是紧要之处。今三江口已为都督所破,夏口之兵已随本将归随都督,赤壁是昔日旧营,石阳王连已亡,皆不足为虑。只有乌林、汉阳,仍需都督去取。”周瑜思忖良久,转问帐下:“何人敢去取二处?”言未绝,甘宁挺身而出,口称:“愿取乌林!”又有苏飞应声而起,口称:“愿取汉阳!”周瑜大喜,各与二人三千精兵,分取二处。不一日,二处皆克。周瑜一面分兵谨守各处要隘,一面上表往朝廷称贺。

三国篇

却说荆汉之主刘备调江夏之兵征讨淮南,主帅黄祖战死,其子侄副将投齐。江夏无主,朝廷令右丞相庞统统领江夏之众,以挡东吴。

早有细作报于东吴柴桑口。东吴大都督周瑜鼓掌而笑。众人不明其意。或问其曰:“庞统乃是荆汉右丞相,号凤雏先生,乃是智谋之辈,岂是黄祖一匹夫可比。刘备用此人守江夏,于都督何喜之有?”周瑜曰:“江夏之众,皆久随黄祖。今主上被朝廷所害,必然生厌;虽未生乱,却不肯尽力。庞统狂名在外,难以服江夏之众。此正是破江夏好时机。故而发笑。”众人皆赞公瑾好见识。大将凌操进曰:“都督欲用兵,当趁早!”周瑜口称:“正是!”却叫众将散去,亦未发将令。入夜周瑜乃秘传甘宁、苏飞二人至,吩咐:“江夏虽易主,却不容小觑。当出奇兵袭之。你二人素有忠心,此事非你二人不能成功。不知二位将军可愿前往。”二人齐声曰:“愿听都督差遣。”遂与二将说,如是如是。二将领命出帐。

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